Bible de Jérusalem
Nombres 1.47-
47 Mais on ne recensa pas avec eux les Lévites, ni leur tribu patriarcale.
Statut des Lévites.
48 Yahvé parla à Moïse et dit :
49 « N’enregistre pas cependant la tribu de Lévi, et ne la recense pas au milieu des Israélites.
50 Mais inscris toi-même les Lévites pour le service de la Demeure du Témoignage, de tout son mobilier et de tout ce qui lui appartient. Ce sont eux qui porteront la Demeure et tout son mobilier, ils en auront le ministère et camperont alentour.
51 Lorsque la Demeure se déplacera, les Lévites la démonteront ; lorsque la Demeure fera halte, les Lévites la dresseront. Tout profane qui s’en approchera sera mis à mort.
52 Les Israélites camperont chacun dans son camp, chacun près de son étendard, selon leurs unités.
53 Mais les Lévites camperont autour de la Demeure du Témoignage. Ainsi la Colèref n’éclatera pas contre la communauté des Israélites. Et les Lévites assureront le service de la Demeure du Témoignage. »
f Il s’agit des châtiments divins, cf. Lv 10.1-3 ; Dt 29.23-27, rattachés ici immédiatement à la présence de Dieu qui habite la Demeure et qu’offenserait l’irrespect du peuple.
54 Les Israélites se conformèrent en tout point à ce que Yahvé avait ordonné à Moïse. C’est ainsi qu’ils firent.
Nombres 3.5-
B. Les Lévites.
Leurs fonctions.
5 Yahvé parla à Moïse et dit :
6 « Fais avancer la tribu de Lévi et mets-la à la disposition d’Aaron le prêtre : ils seront à son service.
7 Ils assumeront la charge qui lui incombe, ainsi qu’à toute la communauté, devant la Tente du Rendez-vous, en faisant le service de la Demeure.
8 Ils auront soin de tout le mobilier de la Tente du Rendez-vous, et ils assumeront la charge qui incombe aux Israélites en faisant le service de la Demeure.
9 Tu donneras à Aaron et à ses fils les Lévites, à titre de « donnés »;h ils lui seront donnési par les Israélites.
h Les « donnés » seront des serviteurs inférieurs du Temple postexilique, Esd 2.43.
i Grec, sam. et 12 mss hébr. ont « ils me seront donnés ».
10 Tu enregistreras Aaron et ses fils, qui rempliront leur charge sacerdotale. Mais tout profane qui s’approchera sera mis à mort. »
C. Leur élection.j
11 Yahvé parla à Moïse et dit :
j Les Lévites appartiennent à Yahvé, comme les premiers-nés qu’ils remplacent, Ex 13.11. Leur statut exprime sous une première forme l’idéal de consécration qui s’épanouira dans le christianisme par le sacerdoce et l’institution monastique. Comme en Ex 13.14, cette institution est rattachée à la dixième plaie d’Égypte (Ex 11.4s ; 12.29s), et le choix des Lévites est compris comme une substitution aux premiers-nés israélites épargnés, cf. 8.12.
12 « Vois. Moi, j’ai choisi les Lévites au milieu des Israélites, à la place de tous les premiers-nés, de ceux qui chez les Israélites ouvrent le sein maternel ; ces Lévites sont donc à moi.
13 Car tout premier-né m’appartient. Le jour où j’ai frappé tous les premiers-nés en terre d’Égypte, je me suis consacré tous les premiers-nés en Israël, aussi bien ceux des hommes que ceux du bétail. Ils sont à moi ; je suis Yahvé. »
D. Leur recensement.
14 Yahvé parla à Moïse dans le désert du Sinaï, et dit :
15 « Tu recenseras les fils de Lévi par familles et par clans ; ce sont tous les mâles, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, que tu recenseras. »
16 Sur l’ordre de Yahvé, Moïse les recensa, comme Yahvé le lui avait ordonné.
17 Voici les noms des fils de Lévi : Gershôn, Qehat et Merari.
18 Voici les noms des fils de Gershôn, par clans : Libni et Shiméï ;
19 les fils de Qehat, par clans : Amram, Yiçhar, Hébrôn et Uzziel ;
20 les fils de Merari, par clans : Mahli et Mushi. Tels sont les clans de Lévi, groupés en familles.
21 De Gershôn relevaient le clan Libnite et le clan Shiméite. Ce sont les clans Gershonites ;
22 le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de sept mille cinq cents.
23 Les clans Gershonites campaient derrière la Demeure, à l’occident.
24 Le prince de la maison de Gershôn était Élyasaph, fils de Laël.
25 Les fils de Gershôn avaient, dans la Tente du Rendez-vous, la charge de la Demeure, de la Tente et de sa couverture, du voile d’entrée de la Tente du Rendez-vous,
26 des rideaux du parvis, du voile d’entrée du parvis qui entoure la Demeure et l’autel, enfin des cordages nécessaires à tout ce service.
27 De Qehat relevaient les clans Amramite, Yiçharite, Hébronite et Uzziélite. Ce sont les clans Qehatites ;
28 le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de huit mille six cents. Ils étaient chargés du sanctuaire.
29 Les clans Qehatites campaient sur le côté méridional de la Demeure.
30 Le prince de la maison des clans Qehatites était Éliçaphân, fils d’Uzziel.
31 Ils avaient la charge de l’arche, de la table du candélabre, des autels, des objets sacrés pour officier, du voile avec tout son appareil.
32 Le prince des princes de Lévi était Éléazar, fils d’Aaron le prêtre. Il exerçait la surveillance sur ceux qui avaient la charge du sanctuaire.
33 De Merari relevaient le clan Mahlite et le clan Mushite. Ce sont les clans Merarites ;
34 le nombre total des mâles recensés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut pour eux de six mille deux cents.
35 Le prince de la maison des clans Merarites était Çuriel, fils d’Abihayil. Ils campaient sur le côté septentrional de la Demeure.
36 Les fils de Merari avaient la charge des cadres de la Demeure, de ses traverses, de ses colonnes et de ses socles, de tous ses accessoires et de tout son appareil,
37 ainsi que des colonnes qui entourent le parvis, de leurs socles, de leurs piquets et de leurs cordages.
38 Enfin campaient à l’est devant la Demeure, devant la Tente du Rendez-vous à l’orient, Moïse, Aaron et ses fils, qui avaient la charge du sanctuaire au nom des Israélites. Tout profane qui s’approcherait devait être mis à mort.
39 Le total des Lévites recensés, que Moïse dénombra par clans sur l’ordre de Yahvé, le nombre des mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut de vingt-deux mille.
E. Les Lévites et le rachat des premiers-nés.
40 Yahvé dit à Moïse :
« Fais le recensement de tous les premiers-nés mâles des Israélites, depuis l’âge d’un mois et au-dessus ; fais le compte de leurs noms.
41 Puis, à la place des premiers-nés d’Israël, tu m’attribueras, à moi Yahvé, les Lévites, et de même leur bétail à la place des premiers-nés du bétail des Israélites. »
42 Comme Yahvé le lui avait ordonné, Moïse recensa tous les premiers-nés des Israélites.
43 Le recensement des noms des premiers-nés, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, donna le nombre total de vingt-deux mille deux cent soixante-treize.k
k Ce chiffre représente le nombre des Lévites, v. 39, plus un reste qui va être racheté à prix d’argent, cf. Lv 27.3-7, ce qui deviendra la règle commune.
44 Alors Yahvé parla à Moïse et dit :
45 « Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des Israélites, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail ; les Lévites seront à moi, à moi Yahvé.
46 Pour le rachat des deux cent soixante-treize premiers-nés des Israélites qui excèdent le nombre des Lévites,
47 tu prendras cinq sicles par tête ; tu les prendras selon le sicle du sanctuaire, à vingt géras le sicle.
48 Puis, tu donneras cet argent à Aaron et à ses fils pour le rachat de ceux qui sont en excédent. »
49 Moïse reçut cet argent pour le rachat de ceux que le nombre insuffisant des Lévites ne rachetait point.
50 Il reçut l’argent des premiers-nés des Israélites, mille trois cent soixante sicles, selon le sicle du sanctuaire.
51 Moïse versa l’argent de cette rançon à Aaron et à ses fils, sur l’ordre de Yahvé, comme Yahvé l’avait commandé à Moïse.