Pour les chrétiens, il sera véritablement regrettable que l'esprit et la loi de l'Angleterre, ainsi que du monde anglophone, aient clairement pris la même direction que les États totalitaires.
Le 22 mai 1940, lors de la présentation de la loi sur les pouvoirs d'urgence (défense) (1940), le vice-président de la Chambre des communes a déclaré : « Tout intérêt privé doit céder le pas aux besoins urgents de la communauté... il est nécessaire que le gouvernement ait le contrôle total sur les personnes et les biens — non seulement sur certaines personnes ou certaines classes particulières de la communauté, mais sur toutes les personnes, riches ou pauvres, employeurs ou travailleurs, hommes ou femmes, et sur tous les biens » (Daily Telegraph, 23 mai 1940). Et ce journal ajoutait : « Cette mesure a pour effet de placer toutes les ressources de la nation, tant humaines que matérielles, à la disposition et sous le contrôle du gouvernement. Dorénavant, chaque citoyen sera tenu par la loi d'exercer toute fonction que le gouvernement jugera nécessaire à la conduite efficace de la guerre. » Ainsi, dans ce peuple autrefois libre, comme dans d'autres pays, le socialisme a atteint son but et l'individu s'est fondu dans la communauté.
La relation du sujet à la Couronne est pratiquement revenue à ce qu'elle était avant la Magna Charta de 1215, car aucun roi normand ne pouvait exiger plus que le contrôle total de chaque personne et de tous les biens du pays. Pour l'instant, nous sommes tous des esclaves du gouvernement, car l'essence même de l'esclavage est qu'une partie revendique le contrôle total de la personne et des biens de l'autre.
Cela simplifie le devoir du chrétien, car il bénéficie immédiatement des conseils du Nouveau Testament sur la conduite des esclaves (Ephésiens 6.5-9 ; Colossiens 3.22-5 : 1 Pierre 2.18-25). Une obéissance immédiate et fidèle est sa ligne de conduite, dans le cadre de son service envers son Maître divin, de qui viendra également sa récompense. Le Christ n'autorise aucune rébellion de la part de ses disciples contre les autorités en place, même si un tyran comme Néron régnait à l'époque où les passages cités ont été écrits.
L'esclavage peut être dur (Exode 1.13, 14) ou bienveillant (Exode 21.2-6), et il ne fait aucun doute que l'administration ici s'efforcera d'être douce et juste ; par exemple, la conscience sera toujours protégée par les lois sur le service militaire, et l'esprit de celles-ci prévaudra, supposons-nous, de manière à ne pas exiger des chrétiens qu'ils fassent ce que leur conscience pourrait refuser en vertu de la nouvelle loi, comme la fabrication de munitions ou la participation à la défense militaire du territoire. Mais même si l'administration ici est meilleure qu'ailleurs, le principe et l'étendue des pouvoirs pris sont aussi larges que dans les États ouvertement totalitaires. Les différences importantes sont qu'ici, il n'y a pas de dictateur et que le Parlement a toujours le pouvoir de contrôler le fonctionnement de la loi et sa durée.
Pour l'instant, cette législation est temporaire. Il reste à voir dans quelle mesure l'ancienne liberté individuelle sera rétablie. Elle le sera peut-être pleinement, Dieu nous l'accordant alors gracieusement, mais il se peut aussi que le 22 mai 1940 ait sonné le glas de la liberté individuelle sur terre. Le Times, tout en soutenant la loi, a pourtant déclaré à juste titre que « la nouvelle loi, imprimée sur une seule feuille de papier, revient presque à suspendre l'essence même de la Constitution telle qu'elle a été construite au cours d'un millénaire. Nos libertés ancestrales sont mises en gage pour la victoire : seule la destruction de l'hitlérisme pourra les racheter ». Et quand cela se produira-t-il ? Pas avec le renversement ou la mort d'Hitler. Il n'est qu'un représentant parmi d'autres de ce principe politique qui s'est emparé du monde moderne. Il ne sera détruit que lorsque le dernier empereur mondial, l'Antéchrist, aura été détruit par le Christ lors de son avènement.
Notre province ne nous amène pas à examiner les raisons ou les conséquences politiques et économiques possibles de ce changement profond. La force de l'élément de fer doit rester dans l'image jusqu'à la fin (Daniel 2.41), et ces derniers temps, elle s'est fortement réaffirmée. Mais dans l'ensemble, cela contribuera à instaurer une certaine forme d'ordre, ce qui est préférable à l'anarchie pour la société. Mais notre préoccupation concerne l'incidence de la situation sur le plan religieux, avec ses effets actuels dans d'autres pays et ses effets possibles ici aussi. La hiérarchie catholique et les politiciens antireligieux sauront comment utiliser ces pouvoirs si et quand l'occasion se présentera. Le Prince de ce monde prépare régulièrement et discrètement son royaume mondial pour ses développements finaux. Que les chrétiens veillent dans la prière, car c'est à travers de nombreuses tribulations qu'ils doivent entrer dans le Royaume de Dieu (Actes 14.22).
Le 4 octobre 1938, s'adressant au Congrès de l'Église dans la cathédrale de Bristol, l'archevêque d'York, faisant référence au continent, déclara :
« L'État totalitaire impliquait une conception de la personnalité incompatible avec les doctrines chrétiennes de Dieu et de l'homme, car il était tenu de considérer et de traiter l'individu comme ayant cette signification et cette valeur dans sa relation avec lui-même.
L'homme existait pour l'État, qui était lui-même considéré comme une communauté organisée en une unité consciente d'elle-même. Une telle théorie était en contradiction directe avec la conception de l'homme dont la signification et la valeur ultimes résident dans sa relation directe avec Dieu. Certaines formes de cette hérésie nouvelle ou ressuscitée reconnaissaient la réalité de Dieu, mais à toutes fins utiles, à l'exception de la vie dévotionnelle elle-même, l'État s'interposait entre Dieu et l'âme aussi efficacement que l'avaient fait les prêtres ou le pape au Moyen Âge. Comme la théorie totalitaire allait à l'encontre des doctrines chrétiennes sur Dieu et l'homme, ce n'est que par une compréhension renouvelée de ces doctrines que la liberté humaine pouvait être préservée ou rendue digne d'être préservée. »
(Times, 5 octobre 1938.)
Cette dernière phrase mérite d'être méditée profondément. Elle indique le seul moyen possible de préserver ce pays ou tout autre pays de la dégradation et de la misère dans lesquelles certains pays sont tombés, à savoir un renouveau authentique et généralisé de la crainte de Dieu. Ceux qui y contribuent par leur voix et leur exemple font en fait plus pour le bien de la communauté que toutes les autres personnes et mesures. Les trois hommes qui se sont jetés dans le feu sous la fureur du roi ont fait plus pour l'aider et le bénir que tous ses hommes d'État et ses armées réunis.
Dans sa célèbre réponse aux pharisiens « Rendez à César ce qui est à César, et à Dieu ce qui est à Dieu », on pense parfois que le Christ a simplement donné une réponse « intelligente » qui a embarrassé ses interlocuteurs ; en fait, c'était une déclaration profonde d'une grande vérité. César, ou le pouvoir temporel, peut contrôler nos actions et évaluer nos impôts ; il peut nous punir, injustement s'il le souhaite ; il peut même nous mettre à mort ; mais il reste, pour toujours hors de son contrôle, la partie vraiment vitale de notre vie, nos cœurs et nos pensées. Ceux-ci nous appartiennent, ou plutôt, nous n'en sommes responsables que devant Dieu seul. » (Dean Alington, Daily Telegraph, 1er juin 1940.) Il est écrit : « Ils ont violé l'ordre du roi et ont livré leurs corps, afin de ne servir et d'adorer aucun autre dieu que leur propre Dieu » (Daniel 3.28).
Il est écrit : « Offrez vos corps comme un sacrifice vivant, saint, agréable à Dieu, ce qui sera de votre part un culte logique. Ne vous conformez pas au siècle présent » (Romains 12.2).
Il est écrit : « Si nous sommes morts avec lui, nous vivrons aussi avec lui ; si nous persévérons, nous régnerons aussi avec lui ; si nous le renions, lui aussi nous reniera ; si nous sommes infidèles, lui reste fidèle, car il ne peut se renier lui-même » (2 Timothée 2.11-13).
Il est écrit : « Sois fidèle jusqu'à la mort, et je te donnerai la couronne de vie » (Apocalypse 2.10).