16 « Entonnez un chant à mon Dieu sur les tambourins,
chantez le Seigneur avec les cymbales,
mêlez pour lui le psaume au cantique,
exaltez et invoquez son nom !
2 Car le Seigneur est un Dieu briseur de guerres ;
il a établir son camp au milieu de son peuple,
pour m’arracher de la main de mes adversaires.
r « il a établi », versions ; « dans ses camps », grec.
3 Assur descendit des montagnes du septentrion,
il vint avec les myriades de son armée.
Leur multitude obstruait les torrents,
leurs chevaux couvraient les collines.
4 Ils parlaient d’embraser mon pays,
de passer mes adolescents au fil de l’épée,
de jeter à terre mes nourrissons,
de livrer au butin mes enfants
et mes jeunes filles au rapt.
5 Mais le Seigneur Tout-Puissant le leur interdit
par la main d’une femme.
6 Car leur héros n’est pas tombé devant des jeunes gens,
ce ne sont pas des fils de titans qui l’ont frappé,
ni de fiers géants qui l’ont attaqué,
mais c’est Judith, fille de Merari,
qui l’a désarmé par la beauté de son visage.
7 Elle avait déposé son vêtement de deuil
pour le réconfort des affligés d’Israël,
elle avait oint son visage de parfums,
8 elle avait emprisonné sa chevelure sous un turban,
elle avait mis une robe de lin pour le séduire.
9 Sa sandale ravit son regard,
sa beauté captiva son âme...
et le cimeterre lui trancha le cou !
10 Les Perses frémirent de son audace
et les Mèdes furent confondus de sa hardiesse.
11 Alors mes humbles crièrent, et eux prirent peur,
mes faibles hurlèrent, et eux furent saisis d’effroi ;
ils enflèrent leur voix, et eux reculèrent.
12 Des enfants de femmelettes les tuèrent,
ils les transpercèrent comme des fils de déserteurs.
Ils périrent dans la bataille de mon Seigneur !
13 Je veux chanter à mon Dieu un cantique nouveau.
Seigneur, tu es grand, tu es glorieux,
admirable dans ta force, invincible.
14 Que toute ta création te serve !
Car tu as dit et les êtres furent,
tu envoyas ton souffle et ils furent construits,
et personne ne peut résister à ta voix.
15 Les montagnes crouleraient-elles
pour se mêler aux flots,
les rochers fondraient-ils
comme la cire devant ta face,
qu’à ceux qui te craignent
tu serais encore propice.
16 Certes, c’est peu de chose
qu’un sacrifice d’agréable odeur,
et moins encore la graisse
qui t’est brûlée en holocauste ;
mais qui craint le Seigneur
est grand toujours.
17 Malheur aux nations
qui se dressent contre ma race !
Le Seigneur Tout-Puissant
les châtiera au jour du jugement.
Il enverra le feu et les vers dans leurs chairs
et ils pleureront de douleur éternellement.
18 Quand ils furent arrivés à Jérusalem, tous se prosternèrent devant Dieu et, une fois le peuple purifié, ils offrirent leurs holocaustes, leurs oblations volontaires et leurs dons.
21 Ce temps écoulé, chacun revint chez soi. Judith regagna Béthulie et y demeura dans son domaine. De son vivant elle devint célèbre dans tout le pays.
22 Beaucoup la demandèrent en mariage, mais elle ne connut point d’homme tous les jours de sa vie depuis que son mari Manassé était mort et avait été réuni à son peuple.
s Cet âge très avancé achève de mettre Judith au rang des héros de l’époque patriarcale, cf. Gn 23.1 ; 35.28 ; 50.26.
25 Plus personne n’inquiéta les Israélites du temps de Judith ni longtemps encore après sa mort.t
t Cette finale rappelle les conclusions du livre des Juges. Vulg. ajoute (v. 31) « Le jour anniversaire de cette victoire est fêté parmi les Hébreux et compté parmi les jours sacrés. Les Juifs le célèbrent depuis lors jusqu’à aujourd’hui. » En fait, nous ne connaissons aucune trace de cette solennité. Mais cf. Est 9.27s ; 1 M 7.48-49.