11 Or la foi est la garantie des biens que l’on espère, la preuve des réalités qu’on ne voit pas.b
b Var. « la foi assurance des choses espérées (le ciel), conviction des choses non désirées (l’enfer) ». — Aux chrétiens découragés par les persécutions, l’auteur explique que la foi est tout orientée vers l’avenir et ne s’attache qu’à l’invisible. Ce v. est devenu une sorte de définition théologique de la foi, possession anticipée et connaissance assurée des réalités célestes, cf. 6.5 ; Rm 5.2 ; Ep 1.13s. Les exemples tirés de l’hagiographie de l’AT, cf. Si 44-50, vont montrer de quelle patience et de quelle force elle est la source dix-sept fois de suite les mots « Par la foi » scanderont le début de chaque phrase.