Bible de Jérusalem
Juges 2.11-19
Interprétation religieuse de la période des Juges.t
11 Alors les Israélites firent ce qui est mal aux yeux de Yahvé et ils servirent les Baals.
t Le premier rédacteur deutéronomiste du livre expose ici le thème qu’il reprendra pour l’histoire de chaque grand Juge (cf. 3.7), 3.7-9, 12-15 ; 4.1s ; 6.10 ; 10.6s, etc. Israël abandonne Yahvé pour Baal, Yahvé le livre à des oppresseurs, Israël crie vers Yahvé, Yahvé lui envoie un sauveur ; puis l’histoire recommence. Cette vue théologique de l’histoire, qui suppose que les juges se sont succédé selon l’ordre chronologique du livre et que chacun a agi pour tout Israël, ne correspond qu’imparfaitement à la réalité historique il y a, à la base du livre, des récits d’abord indépendants sur des héros locaux dont la relation chronologique est établie arbitrairement.
12 Ils délaissèrent Yahvé, le Dieu de leurs pères, qui les avait fait sortir du pays d’Égypte, et ils suivirent d’autres dieux parmi ceux des peuples d’alentour. Ils se prosternèrent devant eux, ils irritèrent Yahvé,
13 ils délaissèrent Yahvé pour servir le Baal et les Astartés.u u Le couple « Baal et Astarté », ou au pluriel « les Baals et les Astartés », est dans la Bible une désignation courante des divinités cananéennes. Baal, « le Seigneur », est le principe divin masculin, souvent considéré comme le possesseur du sol. Astarté, correspondant à l’Ishtar assyrienne, est la déesse de l’amour et de la fécondité. Son nom est parfois remplacé, 3.7 ; 2 R 23.4, etc., par celui d’Ashéra, autre divinité féminine de même caractère, cf. Ex 34.13.
14 Alors la colère de Yahvé s’enflamma contre Israël. Il les abandonna à des pillards qui les dépouillèrent, il les livra aux ennemis qui les entouraient et ils ne purent plus tenir devant leurs ennemis.
15 Dans toutes leurs expéditions la main de Yahvé intervenait contre eux pour leur faire du mal, comme Yahvé le leur avait dit et comme Yahvé le leur avait juré. Leur détresse était extrême.
16 Alors Yahvé leur suscita des Jugesv qui les sauvèrent de la main de ceux qui les pillaient.
v Cf. 3.7, note sur le titre général.
17 Mais même leurs juges, ils ne les écoutaient pas, ils se prostituèrentw à d’autres dieux, et ils se prosternèrent devant eux. Bien vite ils se sont détournés du chemin qu’avaient suivi leurs pères, dociles aux commandements de Yahvé ; ils n’agirent pas ainsi. w Métaphore usuelle pour désigner le culte des idoles, cf. Lv 17.7 ; Dt 31.16 ; Os 1.2 ; Isa 1.21 ; Ez 16.16, etc.
18 Lorsque Yahvé leur suscitait des juges, Yahvé était avec le juge et il les sauvait de la main de leurs ennemis tant que vivait le juge, car Yahvé se laissait émouvoir par leurs gémissements devant leurs persécuteurs et leurs oppresseurs.
19 Mais le juge mort, ils recommençaient à se pervertir encore plus que leurs pères. Ils suivaient d’autres dieux, les servaient et se prosternaient devant eux, ne renonçant en rien aux pratiques et à la conduite endurcie de leurs pères.