1 – Cependant, reprit Tryphon, j’entends dire que plusieurs de ceux qui confessent le Christ, et qu’on appelle Chrétiens, mangent de ces viandes et prétendent ne contracter aucune souillure.
2 Je lui répondis : – Ce sont des hommes qui, tout en se disant Chrétiens, tout en confessant que Jésus crucifié est le Seigneur et le Christ, ne suivent point sa doctrine, mais celle des esprits de ténèbres ; et par là même qu’il existe des hommes de ce caractère, nous ses disciples attachés à la doctrine véritable et pure, nous n’en sommes que plus fermes, plus inébranlables dans la foi qu’il nous a enseignée. Car nous voyons de nos propres yeux se réaliser ce qu’il avait lui-même prédit : 3 « Plusieurs viendront en mon nom couvert de peaux de brebis, mais au-dedans ce sont des loups ravissants. »
Ailleurs il est dit : « Qu’il y aurait des schismes et des hérésies. »
Dans un autre endroit vous lisez encore ces paroles : « Gardez-vous des faux prophètes qui viendront à vous couverts d’une peau de brebis, loups ravissants au-dedans ; » et enfin : « On verra s’élever plusieurs antéchrists, plusieurs faux prophètes qui séduiront un grand nombre de fidèles. »
4 Il y a eu et il existe encore, mes amis, beaucoup de ces hommes qui, sous le nom de Jésus, enseignent les plus monstrueuses impiétés : nous les désignons par le nom de sectes et des hérésies dont ils ont été les auteurs ; 5 car chacun d’eux enseigne à sa manière ses affreux blasphèmes contre le Dieu créateur de toutes choses, contre le Christ, dont ce Dieu avait annoncé la venue, contre le Dieu d’Abraham, d’Isaac et de Jacob. Nous ne communiquons point avec ces hommes, nous les savons injustes, impies, athées, sans loi ; ils n’adorent point le Christ, ils ne le confessent qu’en paroles ; ils ressemblent aux gentils, qui impriment le nom de Dieu sur les ouvrages de leurs mains ; 6 ils se parent du nom du Christ, et ils participent à des sacrifices impies, abominables. Les uns s’appellent marcionites, les autres valentiniens, ceux-ci basilidiens, ceux-là satorniliens. Tous portent le nom du chef de leur secte, comme ceux qui veulent, ainsi que je l’ai dit plus haut, s’attacher à une école de philosophie, se plaisent à prendre le nom de l’auteur du système qu’ils embrassent.
7 Nous sommes certains que Jésus-Christ voyait dans l’avenir ce qui arriverait après lui ; témoins les paroles que nous avons citées, et ses prédictions sur le sort réservé à ceux qui croient en lui et confessent son nom ; car il nous avait annoncé tout ce que nous avons à souffrir aujourd’hui de la part de nos proches, qui nous font une guerre à outrance et nous mettent à mort, de sorte qu’on ne peut le trouver en défaut sur rien de ce qu’il a dit ou fait. 8 Voilà pourquoi nous prions pour vous et pour tous ceux qui nous haïssait : nous demandons que touchés de repentir, à notre exemple, vous rentriez en vous-mêmes, vous cessiez vos blasphèmes contre Jésus-Christ, que sa doctrine, les oracles qui l’ont annoncé, les œuvres, et les prodiges qui s’opèrent en son nom vous montrent si pur et si saint ; et que devenus ses disciples, vous obteniez le salut au jour de son second avènement, lorsqu’il apparaîtra dans toute sa gloire, au lieu d’entendre de sa bouche la sentence qui vous condamnerait à un feu éternel.