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La Rédemption de la race humaine par Jésus-Christ, est sans conteste la vérité centrale du christianisme. Mais que recouvre ce mot de « Rédemption » ? Au long d’une saisissante étude biblique, Charles-Édouard Babut montre que la notion de rédemption trouve d’abord son intuition dans l’Ancien Testament ; elle est évoquée ensuite sporadiquement dans les paroles de Jésus, rapportées par les évangiles synoptiques ; puis enfin pleinement développée, après la mort et la résurrection du Sauveur, par l’apôtre Paul, par l’auteur de l’épître aux Hébreux, par l’apôtre Pierre, par saint Jean dans son évangile, sa première épître, et son Apocalypse.

Sans titres officiels en théologie, mais parce que sa compréhension et sa profondeur spirituelles étaient manifestes pour ses contemporains, Charles-Édouard Babut fut invité à tenir ces conférences devant les étudiants de la faculté de Montauban. Il y met particulièrement en lumière les deux éléments fondamentaux de la Rédemption ; le côté passif lorsque Jésus souffre à notre place la peine judiciaire que mérite notre péché ; le côté actif parce que Jésus endure volontairement et par obéissance cette peine, en reconnaissant pleinement le droit de Dieu à punir le péché. L’auteur souligne un point de vue original et fécond, à savoir que la Rédemption particulière et unique accomplie par Jésus-Christ, n’est, tout comme sa résurrection, que l’application suprême d’une loi plus générale inhérente à la nature humaine : « S’il n’y a pas de résurrection, Jésus-Christ n’est pas ressuscité… s’il n’y a pas de concours actif des justes au relèvement, au rachat de leurs frères coupables, Jésus-Christ n’est pas le Rédempteur. »

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