Bible de Jérusalem – Éphésiens 2

Gratuité du salut dans le Christ.

2 Et vous qui étiez morts par suite des fautes et des péchés 2 dans lesquels vous avez vécu jadis, selon le cours de ce monde, selon le Prince de l’empire de l’air,v cet Esprit qui poursuit son œuvre en ceux qui résistent...

v L’air était pour les anciens l’habitat des esprits démoniaques. Le Prince de cet empire est Satan.

3 Nousw tous d’ailleurs, nous fûmes jadis de ceux-là, vivant selon nos convoitises charnelles, servant les caprices de la chair et des pensées coupables, si bien que nous étions par nature voués à la colère tout comme les autres...

w Nous, c’est-à-dire à la fois les païens, vv. 1-2, et les Juifs, v. 3. La phrase interrompue par la digression du v. 3 reprend ici.

4 Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont Il nous a aimés, 5 alors que nous étions morts par suite de nos fautes, nous a fait revivre avec le Christ — c’est par grâcex que vous êtes sauvés ! —,

x « avec le Christ »; var. « dans le Christ ». — « c’est par grâce que »; var. (Vulg.) « par la grâce duquel ».

6 avec lui Il nous a ressuscités et fait asseoir aux cieux, dans le Christ Jésus.y

y Ici et Col 2.12 ; 3.1-4, Paul envisage comme réalité déjà acquise (verbes au passé) la résurrection et le triomphe céleste des chrétiens que Rm 6.3-11 ; 8.11, 17s considérait plutôt dans l’avenir (verbes au futur). Cette eschatologie réalisée est un trait caractéristique des épîtres de la captivité.

7 Il a voulu par là démontrer dans les siècles à venir l’extraordinaire richesse de sa grâce, par sa bonté pour nous dans le Christ Jésus. 8 Car c’est bien par la grâce que vous êtes sauvés, moyennant la foi. Ce salut ne vient pas de vous, il est un don de Dieu ; 9 il ne vient pas des œuvres, car nul ne doit pouvoir se glorifier. 10 Nous sommes en effet son ouvrage, créés dans le Christ Jésus en vue des bonnes œuvres que Dieu a préparées d’avance pour que nous les pratiquions.

Réconciliation des Juifs et des païens entre eux et avec Dieu.

11 Rappelez-vous donc qu’autrefois,z vous les païens — qui étiez tels dans la chair, vous qui étiez appelés « prépuce » par ceux qui s’appellent « circoncision », ... d’une opération pratiquée dans la chair ! —

z Ce passé que Paul va décrire n’est pas tant celui de ses lecteurs que celui de tout le monde païen.

12 rappelez-vous qu’en ce temps-là vous étiez sans Christ,a exclus de la cité d’Israël, étrangers aux alliances de la Promesse,b n’ayant ni espérancec ni Dieu en ce monde !d

a Sans messie.

b Les alliances successives que Dieu a conclues avec Abraham, Isaac, Jacob, Moïse, David, etc., cf. Gn 12.1 ; 15.1 ; Ex 19.1 ; Lv 26.42, 45 ; Si 44-45 ; Sg 18.22 ; 2 M 8.15 ; Rm 9.4, et qui contenaient la promesse du salut messianique.

c L’espérance messianique, jadis réservée à Israël, 1.12.

d Les païens avaient beaucoup de dieux, mais non le Dieu vrai et unique, 1 Co 8.5s.

13 Or voici qu’à présent, dans le Christ Jésus, vous qui jadis étiez loin, vous êtes devenus proches, grâce au sang du Christ.e

e C’est la Croix de Jésus qui a opéré ce rapprochement d’abord des Juifs et des païens, vv. 14-15, ensuite d’eux tous avec le Père, vv. 16-18.

14 Car c’est lui qui est notre paix, lui qui de deux réalités n’a fait qu’une,f détruisant la barrière qui les séparait, supprimant en sa chair la haine,g

f L’auteur parle, de façon abstraite, de la fusion des juifs et des Gentils réalisée par le Christ.

g La haine réciproque des juifs et des Gentils est symbolisée par la barrière qui, dans le Temple de Jérusalem, excluait les Gentils des parties spécifiquement religieuses, ne leur autorisant que les cours extérieures.

15 cette Loi des préceptes avec ses ordonnances, pour créer en sa personne les deux en un seul Homme Nouveau,h faire la paix,

h Cet « Homme Nouveau » est le prototype de la nouvelle humanité que Dieu a recréée (cf. 2 Co 5.17) en la personne du Christ ressuscité, comme en un « second Adam », 1 Co 15.45, après avoir tué en lui, sur la Croix, la race du premier Adam corrompue par le péché, cf. Rm 5.12s ; 8.3 ; 1 Co 15.21. Créé « dans la justice et la sainteté de la vérité », 4.24, il est « unique », car en lui disparaissent toutes les divisions des hommes, Col 3.10s ; Ga 3.27s.

16 et les réconcilier avec Dieu, tous deux en un seul Corps,i par la Croix : en sa personne il a tué la Haine.

i Ce Corps unique est d’abord le corps individuel et physique du Christ, sacrifié sur la Croix, Col 1.22, mais c’est aussi son Corps « mystique » où se groupent tous les membres enfin réconciliés, 1 Co 12.12.

17 Alors il est venuj proclamer la paix, paix pour vous qui étiez loin et paix pour ceux qui étaient proches :

j Par ses apôtres, qui ont prêché en son nom l’Évangile du salut et de la paix.

18 par lui nous avons en effet, tous deux en un seul Esprit,k libre accès auprès du Père.

k Cet Esprit unique qui anime le Corps unique du Christ uni à son Église, c’est le Saint Esprit, qui a transformé son corps ressuscité et de là se déverse sur ses membres. La structure trinitaire est répétée au v. 22.

19 Ainsi donc,l vous n’êtes plus des étrangers ni des hôtes ; vous êtes concitoyens des saints, vous êtes de la maison de Dieu.

l Après avoir décrit l’œuvre de rapprochement opérée par le Christ, vv. 14-18, Paul fait répondre au tableau des vv. 11-13 un tableau antithétique, vv. 19-22, de l’état nouveau des païens.

20 Car la construction que vous êtes a pour fondations les apôtres et prophètes,m et pour pierre d’angle le Christ Jésus lui-même.

m Plutôt que des prophètes de l’Ancien Testament, il s’agit ici de ceux du Nouveau Testament, 3.5 ; 4.11 ; Ac 11.27. Ils constituent, avec les apôtres, la génération des premiers témoins qui ont reçu la révélation du plan divin, 3.5, et qui ont prêché l’Évangile, cf. Lc 11.49 ; Mt 23.34 ; 10.41. Ils sont donc comme le fondement sur lequel s’édifie l’Église. Ce rôle de fondement est aussi attribué au Christ lui-même, 1 Co 3.10s.

21 En lui touten construction s’ajuste et grandit en un temple saint, dans le Seigneur ;

n « toute »; var. « toute la ».

22 en lui, vous aussi, vous êtes intégrés à la construction pour devenir une demeure de Dieu, dans l’Esprit.