« Soyez enraciné en lui et construisez toute votre vie sur lui. Soyez toujours plus ferme dans la foi, conformément à l’enseignement que vous avez reçu. » (Colossiens 2.7, BFC)
« Car Dieu les a choisis d’avance ; il a aussi décidé d’avance de les rendre semblables à son Fils, afin que celui-ci soit l’aîné d’un grand nombre de frères. » (Romains 8.29, BS)
« [Christ] est l’image du Dieu invisible, le premier-né de toute la création. » (Colossiens 1.15, BD)
Vous avez été créé pour devenir comme Christ.
Dès le départ, Dieu a prévu de vous rendre semblable à son Fils Jésus. C’est votre destinée et le troisième objectif de votre vie. À la création, l’Éternel a annoncé clairement son dessein : « Et Dieu dit : Faisons l’homme à notre image, selon notre ressemblance. » (Genèse 1.26, BD)
Dans toute la création, seuls les êtres humains sont « faits à l’image de Dieu ». C’est notre grand privilège, et il nous donne de la dignité. Nous ne savons pas toutes les implications de cette phrase, mais nous en connaissons certains aspects. Comme le Seigneur, nous sommes des êtres spirituels : notre esprit est immortel et survivra à notre corps terrestre ; nous sommes intellectuels : nous pouvons penser, raisonner et résoudre les problèmes ; nous sommes relationnels : nous savons donner et recevoir un véritable amour ; et nous avons une conscience morale : nous sommes capables de distinguer le bien et le mal, ce qui nous rend responsables envers Dieu.
La Bible affirme que tous les hommes, et pas seulement les chrétiens, possèdent un fragment de l’image de Dieu. C’est pour cela que le meurtre et l’avortement sont mauvais. (Genèse 6.9 ; Psaume 139.13-16 ; Jacques 3.9) Mais cette image est incomplète. Elle a été endommagée et déformée par le péché. Alors, Dieu a envoyé Jésus, avec une mission : rétablir pleinement l’image que nous avons perdue.
À quoi ressemble « l’image et la ressemblance de Dieu » ? À Jésus-Christ ! La Bible dit que Jésus est « l’image de Dieu », « l’image du Dieu invisible » et « le reflet de sa gloire et l’empreinte de sa personne ». (2 Corinthiens 4.4 ; Colossiens 1.15 ; Hébreux 1.3, BG)
Les gens disent souvent : « Tel père, tel fils » pour parler d’une ressemblance familiale. Quand on me dit que mes enfants me ressemblent cela me fait plaisir. Dieu veut, lui aussi, que ses enfants soient à son image et à sa ressemblance. La Bible dit que nous avons été créés « selon Dieu, en justice et sainteté de la vérité. » (Éphésiens 4.24, BD)
Attention ! Sachez que vous ne deviendrez jamais Dieu, ni même un dieu. Ce mensonge orgueilleux est la plus ancienne tentation de Satan. Ce dernier a promis à Adam et Ève que s’ils suivaient ses conseils, ils seraient comme des dieux. (Genèse 3.5)
Ce désir d’être un dieu refait surface chaque fois que nous tentons de diriger nous-mêmes notre destin, notre avenir et notre entourage. Mais en tant que créatures, jamais nous ne serons le Créateur. Dieu ne veut pas que vous deveniez un dieu, mais que vous soyez pieux, que vous adoptiez ses valeurs, ses attitudes et son caractère. La Bible dit : « Il faut vous laissez complètement renouveler dans votre cœur et dans votre esprit. Revêtez-vous de la nouvelle nature créée à la ressemblance de Dieu et qui se manifeste dans la vie juste et sainte qu’inspire la vérité. » (Éphésiens 4.23-24)
Le but suprême de Dieu pour notre vie terrestre n’est pas votre confort, mais le développement de votre caractère. Il veut que vous croissiez spirituellement et que vous deveniez comme Christ. Cela ne veut pas dire que vous allez perdre votre personnalité ou que vous allez devenir un clone sans cervelle. Comme c’est Dieu qui a créé votre caractère unique, il ne veut sûrement pas le détruire. Être comme Christ, c’est transformer votre caractère et non votre personnalité.
Dieu veut que vous développiez le type de caractère exposé dans les béatitudes de Jésus (Matthieu 5.22-23), dans la description du fruit de l’Esprit (Galates 5.22), dans le chapitre de Paul sur l’amour (1 Corinthiens 13) et dans la liste des caractéristiques d’une vie efficace et productive dressée par Pierre. (2 Pierre 1.5-8) Chaque fois que vous oubliez que ce caractère est l’un des objectifs de Dieu pour votre vie, vous êtes frustré par vos circonstances. Vous vous demandez : « Pourquoi est-ce que cela m’arrive ? Pourquoi est-ce que je passe par des moments aussi difficiles ? » En fait, la vie est censée être difficile ! C’est ce qui vous rend capable de grandir. Souvenez-vous que la terre n’est pas le ciel !
Beaucoup de chrétiens croient à tort que la promesse d’une « vie abondante » (Jean 10.10) que le Seigneur a adressée aux hommes se traduit par une santé parfaite, un mode de vie confortable, un bonheur permanent, la pleine satisfaction de nos rêves et la résolution instantanée de nos problèmes au moyen de la foi et de la prière. Bref, ils s’attendent à mener une vie facile. Ils veulent le ciel sur la terre !
Cette perspective égocentrique traite Dieu comme un génie qui existe simplement pour vous permettre de vous épanouir totalement. Mais c’est un objectif égoïste ; Dieu n’est pas votre valet, et si vous imaginez que la vie est censée être facile, vous perdrez vite vos illusions ; vous vous rendrez compte qu’elles ne sont absolument pas conformes à la réalité.
N’oubliez jamais que tout ne tourne pas autour de vous ! Vous existez pour accomplir les desseins de Dieu, et non l’inverse. Pourquoi le Seigneur devrait-il vous procurer le ciel sur la terre alors qu’il va vous l’accorder pour l’éternité ? Pour lui, votre pèlerinage terrestre a pour but d’édifier et de fortifier votre caractère en vue du ciel.
Produire le caractère de Christ en vous est la mission du Saint-Esprit. La Bible dit : « Nous tous dont le visage découvert reflète la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, par l’Esprit du Seigneur. » (2 Corinthiens 3.18b, BG) Ce processus qui vise à nous changer pour que nous ressemblions davantage à Jésus s’appelle la sanctification, et c’est le troisième objectif de notre vie terrestre.
Vous ne pouvez pas reproduire le caractère de Jésus par votre propre force. Les résolutions du Nouvel An, la capacité de la volonté et les bonnes intentions ne suffisent pas. Seul le Saint-Esprit a le pouvoir d’effectuer les changements que Dieu souhaite opérer dans votre vie. La Bible dit : « Dieu agit parmi vous, il vous rend capables de vouloir et de réaliser ce qui est conforme à son propre plan. » (Philippiens 2.13, BFC)
Dès qu’on parle de « puissance du Saint-Esprit », beaucoup de gens pensent à des démonstrations miraculeuses et à des émotions intenses, mais la plupart du temps, la puissance du Saint-Esprit se manifeste dans notre vie d’une façon si douce et si discrète que vous ne vous en rendez même pas compte et que vous ne ressentez rien de particulier. Souvent, il nous fait signe au moyen d’« une voix douce, subtile. » (1 Rois 19.12, BD) Être comme Christ ne provient pas d’une imitation, mais d’une habitation. Nous laissons Christ vivre en nous. « Voici ce secret : Christ est en vous. » (Colossiens 1.27, BS) Comment cela se produit-il dans la vraie vie ? Grâce aux choix que nous faisons. Nous décidons d’accomplir ce qui est bien, puis nous comptons sur l’Esprit de Dieu pour nous communiquer sa puissance, son amour, sa foi et sa sagesse afin de l’accomplir. Comme l’Esprit de Dieu vit en nous, nous pouvons lui demander ce genre de choses.
Nous devons coopérer avec le travail du Saint-Esprit. Dans la Bible, nous voyons sans cesse une vérité importante se répéter : le Saint-Esprit déclenche sa puissance au moment où nous faisons le pas de la foi. Lorsque Josué s’est retrouvé face à une barrière insurmontable, les flots du Jourdain ne se sont ouverts qu’après que les dirigeants soient entrés dans les flots par l’obéissance et avec foi. (Josué 3.13-17) Oui, l’obéissance déclenche la puissance de Dieu.
Le Seigneur veut que vous passiez à l’action. N’attendez pas de vous sentir puissant ou sûr de vous. Avancez malgré votre faiblesse, et faites ce qui est juste en dépit de vos craintes et de vos sentiments. C’est de cette façon que vous coopérerez avec le Saint-Esprit et que votre caractère se développera.
La Bible compare la croissance spirituelle à une semence, à un édifice et à un enfant qui grandit. Chaque métaphore nécessite une participation active de l’homme : les semences doivent être plantées et cultivées, les édifices construits – ils ne poussent pas tout seuls – et les enfants nourris et soignés.
Si vous n’êtes pas sauvé par vos efforts, c’est grâce à eux que vous croissez dans la foi. Au moins huit fois dans le Nouveau Testament, il nous est recommandé de « faire tous nos efforts » (Luc 13.24 ; Romains 14.19 ; Éphésiens 4.2 ; 2 Timothée 2.15 ; Hébreux 4.11 ; 12.14 ; 2 Pierre 1.5 ; 3.14), au cours de notre marche chrétienne, pour devenir comme Jésus. Nous ne devons pas rester assis les bras croisés en attendant que cela se produise.
Dans Éphésiens 4.22-24, Paul nous explique les trois démarches que nous devons accomplir pour devenir comme Christ. Premièrement, il nous faut nous débarrasser de nos anciennes façons d’agir : « Vous devez donc, en renonçant à votre conduite passée, vous débarrasser de votre vieille nature que ses désirs trompeurs mènent à la ruine. » (Éphésiens 4.22, BFC)
Deuxièmement, il faut que nous modifiions notre façon de penser. « Que l’Esprit change votre façon de penser. » (Éphésiens 4.23, traduction littérale) La Bible dit que nous sommes transformés par le renouvellement de notre intelligence. (Romains 12.2) Le terme grec, traduit par transformé, metamorphosis (employé dans Romains 12.2 et 2 Corinthiens 3.18) est employé actuellement pour décrire le prodigieux changement qui se produit lorsqu’une chenille devient papillon. C’est une belle image de ce qui se passe en nous quand nous laissons le Seigneur diriger nos pensées : nous sommes métamorphosés intérieurement, nous devenons plus beaux et nous sommes libres de nous élever vers de nouveaux sommets.
Troisièmement, nous devons « revêtir » le caractère de Christ en développant de nouvelles habitudes de piété. Votre caractère est principalement composé de l’ensemble de vos habitudes : c’est la manière dont vous agissez généralement. La Bible nous prescrit : « Revêtez-vous de la nouvelle nature, créée à la ressemblance de Dieu et qui se manifeste dans la vie juste et sainte qu’inspire la vérité. » (Éphésiens 4.24, BFC)
Dieu se sert de sa Parole, de son peuple et des circonstances pour nous façonner. Tous trois sont indispensables au développement de notre caractère. La Parole de Dieu nous procure la vérité dont nous avons besoin pour grandir, le peuple de Dieu nous soutient dans ce processus et les circonstances nous fournissent l’environnement grâce auquel nous devenons de plus en plus semblables à Christ. Si vous étudiez et mettez en pratique la Parole de Dieu, que vous vous joignez régulièrement à d’autres chrétiens et que vous apprenez à vous appuyer sur le Seigneur dans les circonstances adverses, je vous garantis que vous deviendrez de plus en plus semblables à Christ. Dans les chapitres suivants, nous analyserons ces trois points.
Beaucoup de gens partent du principe que la croissance spirituelle s’effectue uniquement par l’étude de la Bible et de la prière, mais certains problèmes de notre vie ne seront jamais résolus uniquement par ces deux démarches. Le, il Seigneur se sert des hommes. En général préfère employer des intermédiaires humains qu’avoir recours à des miracles, afin que nous dépendions les uns des autres dans la communion fraternelle. Il souhaite nous faire croître ensemble.
Dans de nombreuses religions, les gens considérés comme des géants spirituels sont des ermites qui se coupent des autres en se réfugiant dans un monastère perché au sommet d’une montagne. Ainsi, ils ne sont pas contaminés par le contact avec les autres. Mais c’est une grossière erreur : la maturité spirituelle n’est pas une démarche solitaire individuelle ! On ne peut pas croître spirituellement tout seul. On doit être avec les autres et avoir des contacts avec eux. Il faut que nous fassions partie d’une église et d’une communauté. Pourquoi ? Parce que la véritable maturité spirituelle consiste à apprendre à aimer comme Jésus, et qu’on ne peut pas s’exercer à être comme Jésus sans entrer en relation avec les autres. Souvenez-vous que c’est une question d’amour – de Dieu et des autres.
Devenir comme Christ est un processus de croissance long et lent. La maturité spirituelle n’est jamais instantanée et automatique ; il s’agit d’un processus de développement graduel et progressif qui vous prendra le reste de votre vie. À ce sujet, Paul a expliqué que cela se poursuivrait « jusqu’à ce que nous soyons tous parvenus… à la mesure de la stature parfaite de Christ. » (Éphésiens 4.13, BG)
Vous êtes en pleine progression. Votre transformation spirituelle consistant à développer le caractère de Jésus vous prendra le reste de votre vie et ne sera jamais totalement achevée ici-bas. Elle ne sera vraiment terminée que lorsque vous irez au ciel ou que Jésus reviendra. À ce stade, toutes les failles qui seront restées dans votre caractère n’existeront plus. La Bible nous garantit que lorsque nous pourrons voir parfaitement Jésus, nous deviendrons totalement semblables à lui : « Ce que nous deviendrons n’est pas enclore clairement révélé. Cependant, nous savons ceci : quand le Christ paraîtra, nous deviendrons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu’il est. » (1 Jean 3.2, BFC)
Le problème des chrétiens est souvent dû au fait qu’ils ignorent que Dieu s’intéresse beaucoup plus à édifier leur caractère qu’à n’importe quoi d’autre. Nous nous inquiétons lorsque le Seigneur semble garder le silence sur des points précis, comme : « Quel métier devrais-je choisir ? » En réalité, beaucoup de professions peuvent correspondre à la volonté de Dieu pour votre vie. Ce qui préoccupe le plus le Seigneur, c’est que, quoi que vous fassiez, vous l’accomplissiez d’une façon chrétienne. (1 Corinthiens 10.31 ; 16.14 ; Colossiens 3.17, 23)
Dieu s’intéresse beaucoup plus à ce que vous êtes qu’à ce que vous faites. Nous sommes des êtres humains, et non des actes humains. Le Seigneur se préoccupe beaucoup plus de votre caractère que de votre carrière, parce que vous conserverez votre caractère pour l’éternité, et non votre carrière.
La Bible nous avertit : « Ne vous laissez pas modeler par le monde actuel, mais laissez-vous transformer par le renouvellement de votre pensée, pour pouvoir discerner la volonté de Dieu : ce qui est bon, ce qui est agréable, ce qui est parfait. » (Romains 12.2, BS) Vous devez vous concentrer sur votre croissance spirituelle même si cela va à l’encontre de la culture contemporaine, sinon d’autres influences (celles de vos amis, de vos parents, de vos collègues ou de votre milieu) tenteront de vous modeler à leur image.
Malheureusement, il suffit de survoler la plupart des livres chrétiens à succès pour constater que de nombreux chrétiens ont cessé de vivre pour accomplir les plans de Dieu et qu’ils se préoccupent beaucoup plus de leur épanouissement personnel et de leur stabilité affective. C’est du narcissisme, et non de la consécration au Seigneur. Jésus n’est pas mort sur la croix nous assurer une vie simplement pour confortable et agréable, mais son but est beaucoup plus profond : il veut nous rendre semblables à lui avant de nous amener au ciel. C’est notre plus grand privilège, notre responsabilité actuelle et notre ultime destinée.
Idée à méditer : J’ai été créé pour devenir semblable à Christ.
Verset à apprendre : « Nous sommes transformés en son image dans une gloire dont l’éclat ne cesse de grandir. C’est là l’œuvre du Seigneur, c’est-à-dire de l’Esprit. » (2 Corinthiens 3.18b, BS)
Question à me poser : Dans quel domaine de ma vie dois-je demander la puissance de l’Esprit pour être comme Christ aujourd’hui ?