Bible de Jérusalem – Job 1

JOB

I. Prologuea

Satan met Job à l’épreuve.

1 Il y avait jadis, au pays de Uç,b un homme appelé Job : un homme intègre et droit qui craignait Dieu et se gardait du mal.

a L’auteur a gardé à ce récit en prose son caractère de récit populaire.

b Sans doute au sud d’Édom. Cf. Gn 36.28 ; Lm 4.21.

2 Sept fils et trois filles lui étaient nés. 3 Il possédait aussi sept mille brebis, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs et cinq cents ânesses, avec de très nombreux serviteurs. Cet homme était le plus fortuné de tous les fils de l’Orient.c

c Ce terme désigne tous ceux qui habitaient à l’est de la Palestine, plus spécialement en pays édomite et arabe, cf. Nb 24.21.

4 Ses fils avaient coutume d’aller festoyer chez l’un d’entre eux, à tour de rôle, et d’envoyer chercher leurs trois sœurs pour manger et boire avec eux. 5 Or, une fois terminé le cycle de ces festins, Job les faisait venir pour les purifierd et, le lendemain, à l’aube, il offrait un holocauste pour chacun d’eux. Car il se disait : « Peut-être mes fils ont-ils péché et maudit Dieue dans leur cœur ! » Ainsi faisait Job, chaque fois.

d Littéralement « sanctifier ». Il s’agit des rites écartant les souillures qui rendent inapte à la vie cultuelle, cf. Lv 11.1.

e L’hébr. porte « béni ». De même en Job 1.11 et 2.5, 9. Le verbe original, « maudire », « blasphémer », a été ainsi remplacé pour éviter la présence d’un terme péjoratif auprès du nom de Dieu.

6 Le jour où les Fils de Dieu venaient se présenter devant Yahvé,f le Satang aussi s’avançait parmi eux.

f Dieu reçoit ou donne audience à certains jours, comme le fait un monarque. — Sur les « Fils de Dieu », cf. Job 2.1 ; 38.7 ; Gn 6.1-4 ; Ps 29.1 ; 82.1 ; 89.7. Il s’agit d’êtres supérieurs à l’homme, qui forment la cour de Yahvé et son conseil. On les identifie avec les anges (la Septante traduit « les anges de Dieu », cf. Tb 5.4).

g Précédé de l’article, comme en Za 3.1-2, le terme n’est pas encore un nom propre et le devient seulement en 1 Ch 21.1. D’après l’étymologie hébraïque, il désigne « l’adversaire », cf. 2 S 19.23 ; 1 R 5.18 ; 11.14, 23, 25, ou « l’accusateur », Ps 109.6, mais ici son rôle est plutôt celui d’un espion. C’est un personnage équivoque, distinct des Fils de Dieu, sceptique à l’égard de l’homme, désireux de le trouver en défaut, capable de déchaîner sur lui toutes sortes de maux et même de le pousser au mal, cf. aussi 1 Ch 21.1. S’il n’est pas délibérément hostile à Dieu, il doute de la réussite de son œuvre dans la création de l’homme. Au-delà du Satan cynique, à l’ironie froide et malveillante, se profile l’image d’un être pessimiste, qui en veut à l’homme parce qu’il a des raisons de l’envier. Mais le texte ne s’appesantit pas sur les motifs de son attitude. À tous ces titres, il sera rapproché d’autres ébauches ou figures de l’esprit du mal, en particulier du serpent de Gn 3, avec lesquelles il finira par se fondre, cf. Sg 2.24 ; Ap 12.9 ; 20.2, pour incarner la puissance diabolique, cf. Lc 10.18.

7 Yahvé dit alors au Satan : « D’où viens-tu ? » — « De parcourir la terre, répondit-il, et de m’y promener. » 8 Et Yahvé reprit : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’a point son pareil sur la terre : un homme intègre et droit, qui craint Dieu et s’écarte du mal ! » 9 Et le Satan de répliquer : « Est-ce pour rien que Job craint Dieu ? 10 Ne l’as-tu pas entouré d’une haie, ainsi que sa maison et son domaine alentour ? Tu as béni toutes ses entreprises, ses troupeaux pullulent dans le pays. 11 Mais étends la main et touche à tout ce qu’il possède ; je gage qu’il te maudira en face ! » — 12 « Soit ! dit Yahvé au Satan, tout ce qu’il possède est en ton pouvoir. Évite seulement de porter la main sur lui. » Et le Satan sortit de devant Yahvé.

13 Le jour où les fils et les filles de Job étaient en train de manger et de boire chez leur frère aîné, 14 un messager vint dire à Job : « Tes bœufs labouraient et les ânesses paissaient à côté d’eux 15 quand les Sabéensh ont fondu sur eux et les ont enlevés, après avoir passé les serviteurs au fil de l’épée. Moi seul, j’en ai réchappé et je suis venu te l’annoncer. »

h Sabéens et Chaldéens (v. 17) sont ici des tribus de nomades pillards.

16 Il parlait encore quand un autre survint et dit : « Le feu de Dieui est tombé du ciel ; il a brûlé les brebis et les pâtres jusqu’à les consumer. Moi seul, j’en ai réchappé et suis venu te l’annoncer. »

i La foudre. Cf. 2 R 1.10, 12, 14.

17 Il parlait encore quand un autre survint et dit : « Les Chaldéens, divisés en trois bandes, ont fait un raid contre les chameaux et ils les ont enlevés, après avoir passé les serviteurs au fil de l’épée. Moi seul, j’en ai réchappé et suis venu te l’annoncer. » 18 Il parlait encore quand un autre survint et dit : « Tes fils et tes filles étaient en train de manger et de boire du vin dans la maison de leur frère aîné. 19 Et voilà qu’un vent violent a soufflé du désert. Il a heurté les quatre coins de la maison et elle est tombée sur les jeunes gens, qui ont péri. Moi seul, j’en ai réchappé et suis venu te l’annoncer. »

20 Alors Job se leva, déchira son vêtement et se rasa la tête.j Puis, tombant sur le sol, il se prosterna

j Ce double geste, exprimant la douleur ou le deuil, est mentionné souvent par la Bible. Cf., dans le premier cas, Gn 37.34 ; Jos 7.6 ; 2 S 1.11 ; 3.31, etc. ; dans le second, Jr 7.29 ; 48.37 ; Ez 7.16 ; Esd 9.3, etc.

21 et dit :

« Nu, je suis sorti du sein maternel,
nu, j’y retournerai.k
Yahvé avait donné, Yahvé a repris :
que le nom de Yahvé soit béni ! »

k La terre mère semble assimilée au sein maternel.

22 En tout cela, Job ne pécha point et il n’imputa rien d’indigne à Dieu.