w Cette loi du talion, cf. Lv 24.17-20 ; Dt 19.21, qu’on retrouve dans le Code de Hammurabi et dans les lois assyriennes, est de nature sociale, non individuelle. En imposant un châtiment égal au dommage causé, elle vise à limiter les excès de la vengeance, cf. Gn 4.23-24. Le cas le plus clair est l’exécution d’un meurtrier, vv. 31-34 ; cf. 21.12-17 ; Lv 24.17. En fait l’application de cette règle semble avoir perdu très tôt de sa brutalité primitive. Les obligations du « vengeur du sang », go’el , Nb 35.19, sont allées en s’épurant jusqu’à comporter essentiellement rachat, Rt 2.20, et protection, Ps 19.15 ; Isa 41.14, l’énoncé du principe demeurant en usage, mais sous des formes adoucies, Si 27.25-29 ; Sg 11.16 ; cf. 12.22. Le pardon était prescrit à l’intérieur du peuple israélite, Lv 19.17-18 ; Si 10.6 ; 27.30—28.7, et le Christ accentuera encore le commandement de pardonner, Mt 5.38-39 ; 18.21-22.