1 Yahvé parla à Moïse, au désert du Sinaï, dans la Tente du Rendez-vous, le premier jour du second mois,b la deuxième année après la sortie du pays d’Égypte. Il dit :
a La section 1-4, de rédaction sacerdotale, montre Israël comme une communauté sainte, définie et ordonnée. Par leur place dans le camp, par leurs fonctions, par leur nombre même (interprété en fonction du rachat des premiers-nés), les Lévites en sont l’âme. Le recensement est lui-même un acte religieux, cf. 2 S 24. — Les chiffres diffèrent parfois suivant les mss et les versions.
b Donc un mois après l’érection de la Demeure, Ex 40.17.
2 « Faites le recensement de toute la communauté des Israélites, par clans et par familles, en comptant les noms de tous les mâles, tête par tête.
5 « Voici les noms de ceux qui vous assisteront :
Pour Ruben, Éliçur, fils de Shedéur.
6 Pour Siméon, Shelumiel, fils de Çurishaddaï.
7 Pour Juda, Nahshôn, fils d’Amminadab.
8 Pour Issachar, Netanéel, fils de Çuar.
9 Pour Zabulon, Éliab, fils de Hélôn.
10 Pour les fils de Joseph : pour Éphraïm, Élishama, fils d’Ammihud ; pour Manassé, Gamliel, fils de Pedahçur.
11 Pour Benjamin, Abidân, fils de Gidéoni.
12 Pour Dan, Ahiézer, fils d’Ammishaddaï.
13 Pour Asher, Pagiel, fils d’Okrân.
14 Pour Gad, Élyasaph, fils de Réuel.
15 Pour Nephtali, Ahira, fils d’Énân. »
16 C’étaient des hommes considérés dans la communauté ; ils étaient princes de la tribu de leur ancêtre ; ils étaient à la tête des milliersc d’Israël.
c « millier » est une désignation ancienne qui équivaut au « clan », 1 S 10.19, 21, mais en souligne le caractère militaire.
17 Moïse et Aaron prirent ces hommes qui avaient été désignés par leur nom
d Point essentiel dans l’ancienne Alliance, où l’élection avait pour condition l’appartenance à la race d’Abraham. D’où les généalogies de 1 Ch 1-9. Cf. aussi Ne 7.4, 5, 61.
20 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Ruben, premier-né d’Israël, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
22 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Siméon, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
24 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Gad, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
26 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Juda, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
28 Quand on eut déterminé les parentés des fils d’Issachar, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
30 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Zabulon, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
32 Fils de Joseph : Quand on eut déterminé les parentés des fils d’Éphraïm, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
34 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Manassé, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
36 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Benjamin, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
38 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Dan, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
40 Quand on eut déterminé les parentés des fils d’Asher, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
42 Quand on eut déterminé les parentés des fils de Nephtali, par clans et par familles, on releva, tête par tête, les noms de tous les mâles de vingt ans et au-dessus, aptes à faire campagne.
44 Tels furent ceux que recensèrent Moïse, Aaron et les princes d’Israël, au nombre de douze, un pour chacune de leurs familles.
e Ils étaient sortis six cent mille d’Égypte. Les deux chiffres sont à interpréter de la même façon, cf. Ex 12.37.
47 Mais on ne recensa pas avec eux les Lévites, ni leur tribu patriarcale.
48 Yahvé parla à Moïse et dit :
f Il s’agit des châtiments divins, cf. Lv 10.1-3 ; Dt 29.23-27, rattachés ici immédiatement à la présence de Dieu qui habite la Demeure et qu’offenserait l’irrespect du peuple.
54 Les Israélites se conformèrent en tout point à ce que Yahvé avait ordonné à Moïse. C’est ainsi qu’ils firent.
2 Yahvé parla à Moïse et à Aaron et dit :
2 « Les Israélites camperont chacun près de son étendard, sous les emblèmes de leurs familles. Ils camperont autour de la Tente du Rendez-vous, à une certaine distance.
3 Ceux qui camperont à l’est :
À l’orient, l’étendard du camp de Juda, selon leurs unités. Prince des fils de Juda : Nahshôn, fils d’Amminadab.
5 Campent près de lui :
La tribu d’Issachar. Prince des fils d’Issachar : Netanéel, fils de Çuar.
7 La tribu de Zabulon. Prince des fils de Zabulon : Éliab, fils de Hélôn.
9 Les recensés du camp de Juda, selon leurs unités, sont en tout cent quatre-vingt-six mille quatre cents. Ils lèveront le camp les premiers.
10 Au sud, l’étendard du camp de Ruben, selon leurs unités. Prince des fils de Ruben : Éliçur, fils de Shedéur.
12 Campent près de lui :
La tribu de Siméon. Prince des fils de Siméon : Shelumiel, fils de Çurishaddaï.
13 Son contingent : cinquante-neuf mille trois cents recensés.
14 La tribu de Gad. Prince des fils de Gad : Élyasaph, fils de Réuel.
16 Les recensés du camp de Ruben, selon leurs unités, sont en tout cent cinquante et un mille quatre cent cinquante. Ils lèveront le camp les seconds.
17 C’est alors que la Tente du Rendez-vous partira, le camp des Lévites se trouvant au milieu des autres camps. On part dans l’ordre où l’on campe, chacun sous son étendard.
18 À l’ouest, l’étendard du camp d’Éphraïm, selon leurs unités. Prince des fils d’Éphraïm : Élishama, fils d’Ammihud.
20 Près de lui :
La tribu de Manassé. Prince des fils de Manassé : Gamliel, fils de Pedahçur.
21 Son contingent : trente-deux mille deux cents recensés.
22 La tribu de Benjamin. Prince des fils de Benjamin : Abidân, fils de Gidéoni.
23 Son contingent : trente-cinq mille quatre cents recensés.
24 Les recensés du camp d’Éphraïm, selon leurs unités, sont en tout cent huit mille cent. Ils lèveront le camp les troisièmes.
25 Au nord, l’étendard du camp de Dan, selon leurs unités. Prince des fils de Dan : Ahiézer, fils d’Ammishaddaï.
27 Campent près de lui :
La tribu d’Asher. Prince des fils d’Asher : Pagiel, fils d’Okrân.
29 La tribu de Nephtali. Prince des fils de Nephtali : Ahira, fils d’Énân.
31 Les recensés du camp de Dan sont en tout cent cinquante-sept mille six cents ; ils lèveront le camp les derniers.
Tous selon leurs étendards. »
32 Tels furent les Israélites dont on fit le recensement par famille. Les recensés de ces camps, selon leurs unités, sont en tout six cent trois mille cinq cent cinquante.
34 Les Israélites se conformèrent en tout point à ce que Yahvé avait ordonné à Moïse. C’est ainsi qu’ils campèrent, répartis par étendards. C’est ainsi qu’ils levèrent le camp, chacun dans son clan, chacun avec sa famille.
3 Voici la postérité d’Aaron et de Moïse, à l’époque où Yahvé parla à Moïse au mont Sinaï.
2 Voici les noms des fils d’Aaron : Nadab, l’aîné, puis Abihu, Éléazar, Itamar.g
g À Éléazar se rattachent Sadoq et les prêtres du Temple de Jérusalem, 1 Ch 5.30s ; 18.16 ; cf. 2 S 8.17. D’Itamar descendait, par Ahimélek, Ébyatar, l’autre prêtre du temps de David, 1 Ch 24.3s ; cf. 2 S 20.25.
3 Tels sont les noms des fils d’Aaron, prêtres qui reçurent l’onction et que l’on investit pour exercer le sacerdoce.
5 Yahvé parla à Moïse et dit :
6 « Fais avancer la tribu de Lévi et mets-la à la disposition d’Aaron le prêtre : ils seront à son service.
h Les « donnés » seront des serviteurs inférieurs du Temple postexilique, Esd 2.43.
i Grec, sam. et 12 mss hébr. ont « ils me seront donnés ».
10 Tu enregistreras Aaron et ses fils, qui rempliront leur charge sacerdotale. Mais tout profane qui s’approchera sera mis à mort. »
11 Yahvé parla à Moïse et dit :
j Les Lévites appartiennent à Yahvé, comme les premiers-nés qu’ils remplacent, Ex 13.11. Leur statut exprime sous une première forme l’idéal de consécration qui s’épanouira dans le christianisme par le sacerdoce et l’institution monastique. Comme en Ex 13.14, cette institution est rattachée à la dixième plaie d’Égypte (Ex 11.4s ; 12.29s), et le choix des Lévites est compris comme une substitution aux premiers-nés israélites épargnés, cf. 8.12.
12 « Vois. Moi, j’ai choisi les Lévites au milieu des Israélites, à la place de tous les premiers-nés, de ceux qui chez les Israélites ouvrent le sein maternel ; ces Lévites sont donc à moi.
14 Yahvé parla à Moïse dans le désert du Sinaï, et dit :
15 « Tu recenseras les fils de Lévi par familles et par clans ; ce sont tous les mâles, depuis l’âge d’un mois et au-dessus, que tu recenseras. »
16 Sur l’ordre de Yahvé, Moïse les recensa, comme Yahvé le lui avait ordonné.
18 Voici les noms des fils de Gershôn, par clans : Libni et Shiméï ;
21 De Gershôn relevaient le clan Libnite et le clan Shiméite. Ce sont les clans Gershonites ;
27 De Qehat relevaient les clans Amramite, Yiçharite, Hébronite et Uzziélite. Ce sont les clans Qehatites ;
32 Le prince des princes de Lévi était Éléazar, fils d’Aaron le prêtre. Il exerçait la surveillance sur ceux qui avaient la charge du sanctuaire.
33 De Merari relevaient le clan Mahlite et le clan Mushite. Ce sont les clans Merarites ;
38 Enfin campaient à l’est devant la Demeure, devant la Tente du Rendez-vous à l’orient, Moïse, Aaron et ses fils, qui avaient la charge du sanctuaire au nom des Israélites. Tout profane qui s’approcherait devait être mis à mort.
39 Le total des Lévites recensés, que Moïse dénombra par clans sur l’ordre de Yahvé, le nombre des mâles depuis l’âge d’un mois et au-dessus, fut de vingt-deux mille.
40 Yahvé dit à Moïse :
« Fais le recensement de tous les premiers-nés mâles des Israélites, depuis l’âge d’un mois et au-dessus ; fais le compte de leurs noms.
42 Comme Yahvé le lui avait ordonné, Moïse recensa tous les premiers-nés des Israélites.
k Ce chiffre représente le nombre des Lévites, v. 39, plus un reste qui va être racheté à prix d’argent, cf. Lv 27.3-7, ce qui deviendra la règle commune.
44 Alors Yahvé parla à Moïse et dit :
45 « Prends les Lévites à la place de tous les premiers-nés des Israélites, et le bétail des Lévites à la place de leur bétail ; les Lévites seront à moi, à moi Yahvé.
49 Moïse reçut cet argent pour le rachat de ceux que le nombre insuffisant des Lévites ne rachetait point.