14 L’esprit de Yahvé s’était retiré de Saül et un esprit mauvais, venu de Yahvé,a le tourmentait.
z Il y avait deux traditions sur les débuts de David auprès de Saül. Selon l’une, David est appelé comme ménestrel à la cour de Saül et devient son écuyer, 16.14-23 ; à ce titre, il accompagne le roi dans sa guerre philistine, 17.1-11, et se distingue dans un combat singulier, 17.32-53 (mêlé à l’autre tradition). Selon l’autre, David est un jeune pâtre inconnu de Saül, il vient voir ses frères à l’armée, juste au moment où le champion philistin provoque les Israélites, 17.12-30. (Le v. 31 est un v. de raccord ; on rejoint ensuite le premier récit, 17.32-53). Alors Saül fait venir le jeune héros et l’attache à son service, 17.55—18.5.
a L’esprit de Yahvé, cf. Jg 3.10, ayant abandonné Saül, 15.23, celui-ci est « possédé » par un mauvais esprit. Il est dit venir de Yahvé et sera appelé le « mauvais esprit de Dieu », vv. 15 et 16, cf. 18.10 ; 19.9, parce que l’Israélite rapporte tout à Dieu comme à la cause première. (Comparer l’esprit de discorde, Jg 9.23, l’esprit de mensonge, 1 R 22.19-23, l’esprit de vertige, Isa 19.14, l’esprit de torpeur, Isa 29.10).