Bible de Jérusalem

1 Samuel 16.14-23

David entre au service de Saül.z

14 L’esprit de Yahvé s’était retiré de Saül et un esprit mauvais, venu de Yahvé,a le tourmentait.

z Il y avait deux traditions sur les débuts de David auprès de Saül. Selon l’une, David est appelé comme ménestrel à la cour de Saül et devient son écuyer, 16.14-23 ; à ce titre, il accompagne le roi dans sa guerre philistine, 17.1-11, et se distingue dans un combat singulier, 17.32-53 (mêlé à l’autre tradition). Selon l’autre, David est un jeune pâtre inconnu de Saül, il vient voir ses frères à l’armée, juste au moment où le champion philistin provoque les Israélites, 17.12-30. (Le v. 31 est un v. de raccord ; on rejoint ensuite le premier récit, 17.32-53). Alors Saül fait venir le jeune héros et l’attache à son service, 17.55—18.5.

a L’esprit de Yahvé, cf. Jg 3.10, ayant abandonné Saül, 15.23, celui-ci est « possédé » par un mauvais esprit. Il est dit venir de Yahvé et sera appelé le « mauvais esprit de Dieu », vv. 15 et 16, cf. 18.10 ; 19.9, parce que l’Israélite rapporte tout à Dieu comme à la cause première. (Comparer l’esprit de discorde, Jg 9.23, l’esprit de mensonge, 1 R 22.19-23, l’esprit de vertige, Isa 19.14, l’esprit de torpeur, Isa 29.10).

15 Les serviteurs de Saül lui dirent : « Voici qu’un mauvais esprit de Dieu te tourmente. 16 Que notre seigneur parle. Tes serviteurs sont à ton service. Ils chercheront un homme qui sache jouer de la cithare : quand un mauvais esprit de Dieu t’assaillira, il en jouera et tu iras mieux. »b

b La musique a été employée dans toute l’Antiquité soit pour exciter l’esprit bon, cf. 10.5, soit pour chasser l’esprit mauvais.

17 Saül dit à ses serviteurs : « Trouvez-moi donc un homme qui joue bien et amenez-le-moi. »

18 L’un des serviteurs prit la parole et dit : « J’ai vu un fils de Jessé, le Bethléemite : il sait jouer, et c’est un vaillant guerrier. Il parle avec discernement. C’est un bel homme et Yahvé est avec lui. » 19 Saül envoya donc des messagers à Jessé et lui fit dire : « Envoie-moi ton fils David (qui est avec le troupeau). » 20 Jessé prit un âne : du pain, une outre de vin, un chevreau et fit tout porter à Saül par son fils David. 21 David arriva auprès de Saül et se mit à son service. Il l’aima beaucoup et David devint son écuyer. 22 Saül envoya dire à Jessé : « Que David reste à mon service, car il a trouvé grâce à mes yeux. » 23 Ainsi, chaque fois que l’esprit de Dieu assaillait Saül, David prenait la cithare et il en jouait. C’était une détente pour Saül. Il allait mieux et le mauvais esprit s’écartait de lui.