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Personnalité inclassable mais attachante, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf (1700-1760) a marqué l’histoire du protestantisme allemand et celui des nombreuses nations vers lesquelles il envoya des évangélistes moraves. Son nom reste en effet inséparable de celui d’Herrnout, cette première communauté fondée en 1727 sur les terres du comte, qui accueilli des immigrés en provenance de Bohême, chassés par la persécution religieuse. Zinzendorf fut à son époque amplement calomnié, tant par les piétistes que par les scolastiques, qui lui reprochaient soit sa trop grande largeur d’esprit, soit son mysticisme ; tandis qu’aujourd’hui, de manière assez racoleuse et grégaire, on célèbre volontiers son avance sur son temps, en matière d’œcuménisme, de féminisme, de préoccupation sociale… En réalité, la lecture de sa biographie par Félix Bovet (1824-1903) — la plus détaillée qui existe —, nous montre surtout un homme totalement absorbé par son christocentrisme : s’il ne veut pas entrer dans des disputes théologiques, s’il ne veut pas se couper d’autres dénominations chrétiennes, ce n’est point par manque de conviction personnelle, mais uniquement par souci de faire avancer la cause de son Maître. Savoir dans quelle mesure la riche imagination de Zinzendorf, ses facultés poétiques peu communes (il a composé des centaines de cantiques) exprimaient la volonté personnelle de Jésus-Christ régnant dans les cieux, reste une énigme ; encore que les fruits saints et durables de l’activité prodigieuse de cet organisateur-né, laissent penser qu’entrant dans la présence de son Sauveur, il eut la joie d’entendre de sa bouche : « Bien fait, bon et fidèle serviteur ! »

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